Quand l'enfance nous est contée ***

On se perd dans les rêves que nous proposent les livres qu'on découvre selon nos choix éditoriaux. On doit beaucoup aux attachés de presse qui nous font part de leur " coup de cœur ". On en tient compte parce qu'ils sont des lecteurs avertis. Des auteurs nous sont inconnus, surtout ceux et celles qui publient un premier livre. Grâce à la confiance que les relationnistes nous accordent, le rêve se fait réaliste ou romantique. On les remercie de tant de complicité littéraire. On commente le premier livre de Caroline Paquette, Le monde par-dessus la tête.

Trois novellas qui, dans la foulée de la production de l'hiver-printemps, nous avaient échappées. Grâce à l'insistance professionnelle de l'attachée de presse, elles nous sont parvenues pour le meilleur de notre lecture. On a fait la découverte d'une jeune auteure qui manie les mots avec une efficacité surprenante, ce qui est rare de nos jours où tant de livres devraient rester à leur état initial, planqués au fond d'un tiroir. Trois histoires sous le signe des saisons : hiver, automne, printemps. Deux adultes trentenaires, Manuel et Vicki, analysent ce qu'a été leur enfance quand ils avaient environ cinq et six ans. De loin, ils observent le jeune garçon et la petite fille qui, chacun de son côté, essaie de comprendre les adultes, leur univers enfantin se limitant à la famille. Parents, frères et sœurs. Manuel se souvient d'un Noël chez une de ses parentes. Il y a là cousins et cousines, oncles et tantes, avec qui il faut partager ce temps sonore du " party " de Noël. Manuel est perdu parmi ces proches qui semblent  l'ignorer, le repousser. Heureusement, il a sa mère qui pourvoit à sa moindre inquiétude, à son angoisse. Il n'a qu'une hâte, rentrer chez lui. Mais survient une tempête qui contrariera le désir de Manuel : la famille devra dormir chez la tante. Nuit éprouvante où les grandes personnes continueront leurs excentricités. L'alcool, les cigarettes, la musique, les danses, transformeront les visages familiers en masques méconnaissables. Les voix se dilueront en de tonitruants ricanements. Monde interdit aux enfants qui doivent aller dormir...

Les deux autres récits sont perçus par Vicki, adulte. D'abord à l'automne, où elle se liera avec Romane, un peu plus âgée qu'elle, « imprévisible, forte en tout [ ... ] des sursauts pleins d'audace et d'effronterie. » Celle-ci a des frères bruyants que les fillettes regardent jouer de loin. Vicki est une enfant réservée, souvent « dans la lune », qui se plie aux désirs impérieux de son amie. Peu à peu, Romane se lassera d'elle, parce que trop intériorisée, trop inquiète, indécise. Romane rejoindra ses frères, leurs jeux convenant mieux à « sa nature remplie de vigueur ». Une fillette, Maureen, qui attisera le questionnement jaloux de Vicki, s'insère au centre de leur monde, édulcorant leur amitié. La sensibilité de Vicki vaut au lecteur des points de vue poétiques sur la nature à l'automne, les flaques d'eau. Sur les objets, les personnes qu'elle aime. Sur les extravagances de Romane, qui agit sous les yeux admiratifs de sa compagne. Après l'intrusion de Maureen, Vicki, si petite, se rendra compte que son amitié pour Romane était insaisissable, trop fluide, telle l'eau d'une rivière. Jetant un œil compassé sur elle-même, Vicki conviendra que sa capacité au rêve, enrubannée d'émerveillement mais aussi d'impuissance, a élargi sa vie, renforcé un rêve ininterrompu.

Le troisième récit, toujours narré par Vicki, nous emporte en avril, vers un printemps frileux. La petite fille a six ans et demi. La mère, omniprésente dans les trois novellas, nous rappelle son rôle prépondérant à l'époque où l'auteure situe ses histoires. Vicki tombe et se blesse au menton, se retrouve à l'hôpital avec son père, des points de suture s'imposent. L'incompréhension des enfants à l'école. Leur cruauté face à la différence, même infligée par une blessure. Plus tard, la ruse d'une fillette solitaire pour enfermer Vicki et sa jeune sœur dans la remise de sa maison. Le chapeau de cow-boy prêté par Romane. Le raccourci avec elle pour aller à l'école. Les maux d'oreilles, le capuchon qu'elle doit garder sur la tête, déclenchant les railleries hilares des enfants dans l'autobus. Perceptions plus intimistes de l'enfance de Vicki où le père, complice, prend soin de son épouse et de ses filles.

Ce qu'on a aimé du livre. Le recoupement habile d'un texte à l'autre avec divers protagonistes, la lucidité aiguë des deux enfants portée sur eux-mêmes, sur les êtres qui partagent leur vie sans vraiment la cerner. L'écriture poétique et ses trouvailles — « l'enfance prend des chatoiements de vitrail » —, l'intensité décrivant à différentes saisons le décor nécessaire à l'enfance pour qu'elle y invente ses points de repères. Ce qu'on a moins aimé. Le ton uniforme de Manuel et Vicki, adultes. Un homme et une femme n'emploient pas un langage identique pour dépeindre des émotions ou sensations. L'exaltation palpable de la narration quand l'auteure, trop souvent, prend l'ensemble du monde à témoin. Les comparaisons à la limite de la morale avec les parents et les enfants, trente ans plus tôt. Ces évidences deviennent agaçantes.

Ce sont là des confusions perceptibles que l'éditeur aurait dû éviter, cette écrivaine en herbe talentueuse ne pouvant qu'englober le thème exigeant de trois histoires se combinant entre elles, l'enfance se reflétant dans la maturité qu'elle greffe dans la mémoire abîmée des adultes.

Le communiqué de presse nous informant que Caroline Paquette prépare un roman, on se tiendra au courant de sa parution, qu'on lira avec l'attention que mérite tout écrivain prometteur. 


Le monde par-dessus la tête, Caroline Paquette
XYZ éditeur, Montréal, 2016, 246 pages

La menace vient de tous bords *** 1/2

Et si on délaissait la feuille blanche, comme certaines parcelles de notre vie, comme un livre qu'on n'écrira jamais, comme une nuit d'insomnie où, au matin, la brume l'emporte sur la clarté bleue du ciel ? Tant de suppositions attisent la crainte de découvrir le vide, occupé de nos échouements sur un bord d'océan, dans un sentier tracé par les pas de l'homme. On se repose, on est bien. Ci-joint nos commentaires que nous a inspirés le roman de Jean-Marc Ouellet, Les griffes de l'invisible.

La thématique proposée par l'écrivain s'avère très actuelle. Un avertissement romancé qu'il ne faut pas prendre à la légère sous couvert que nous faisons confiance à la fiction. À l'imagination fertile du conteur. Bien souvent, un fait divers prend la tournure inusitée d'une rumeur avant de se transformer en certitude, qui dénonce ou garantit la teneur du propos annoncé. L'histoire, ici, se présente sous l'aspect d'une menace signalée par l'auteur, mais aussi par l'anesthésiologiste qui pratique dans un hôpital de Québec. La vérité peut-elle se confondre avec l'allégorie ? Dans ce cas précis, il eût été rassurant d'inscrire ce récit parmi les affabulations d'un médecin en quête de sensations fortes. Mais après un détour dans ce récit passionnant, on ne pouvait que s'interroger, le sort d'Alex Fournier nous ayant troublée.

La vie de cet homme est jusqu'à présent sans problème. Ce jour-là, heureux, il rend visite à sa sœur, veuve, installée à la campagne, mère de deux jeunes enfants. D'emblée, elle lui confiera que son fils est atteint de leucémie, qu'il n'a que quelques mois à vivre ; Charles a toujours été sensible aux effets perturbateurs des ondes électromagnétiques. À son retour chez lui, ébranlé par les révélations de sa sœur, taraudé par la curiosité, le médecin se met en quête de cerner ce terrible sujet auprès de ses collègues, de ses amis. Bien que chacun s'apitoyât sur le sort désespéré du neveu, personne ne croit au danger de l'électromagnétisme. Alex a compris qu'il doit, de son propre chef, prendre les choses en main. À la suite d'une conférence donnée par un célèbre hémato-oncologue, qu'il rencontrera, il sera confirmé dans sa décision. Ce chercheur s'est vainement penché sur les causes mortelles des ondes électromagnétiques, il n'a reçu que railleries et sarcasmes de la part de ses pairs, au point de se rétracter, de quitter le Québec. Il met Alex en garde mais ne le dissuade pas de différer ses ambitieux projets.

Ce dernier enverra une lettre à l'agence gouvernementale l'informant des méfaits des émissions électromagnétiques, espérant atteindre la méga compagnie WBS, qui détient le monopole de l'ensemble industriel. Après un certain temps, des menaces d'intimidation seront envoyées à Alex Fournier, l'intimant de se mêler de ses propres affaires. Il n'en fera rien, et commence alors une série d'atteintes sur son entourage, sur des personnes qui sont au courant de ses desseins. Une journaliste, son ex-épouse. Un employé de l'agence qui avait, délibérément, considéré sa demande. Entretemps, Charles est mort, la vie professionnelle d'Alex Fournier est soumise à la personnalité parfois difficile de collègues qui ont remarqué la nervosité angoissée de l'anesthésiologiste. Ne pouvant se dépêtrer seul du terrifiant piège que lui a tendu la WBS, il devra porter plainte, utiliser les services de l'inspecteur Picard, qui doute de la véracité des péripéties de son client, celui-ci n'ayant aucun argument solide à lui fournir. Jusqu'au jour où les preuves d'assassinat s'accumulant contre lui, Alex Fournier sera emprisonné, en attendant son procès.

On ne dévoilera pas les intrigues se nouant autour du médecin, n'altérant en rien son désir de combattre les multinationales qui empochent les profits générés par les émissions électromagnétiques, ne se souciant pas de la santé des humains, des dérives de la nature, du comportement parfois instable des animaux. Des insectes. Si Alex paie le prix fort de son acharnement, il sortira grandi de cette adversité, ayant réussi à déstabiliser un univers pernicieux, ignoré de la majorité des mortels, victimes silencieuses d'une poignée de profiteurs qui n'ont rien à perdre, la vie pour eux étant secondaire.

Roman classé parmi le genre policier, ce qui nous a un peu étonnée, tant l'action, captivante, se déroule autour du médecin Alex Fournier, sa lutte visant un monolithe humain inébranlable, ses collègues l'abandonnant à ses délires donquichottesques. Au moment venu, il devra faire la part des choses, saisissant avec amertume la solitude qui l'accable. Explorer à sa source le mal qu'accentuent, dans ce récit palpitant, de courts intertextes, menant le lecteur à son point de non-retour. À lire pour réfléchir au destin de l'humanité, à son avenir compromis par le despotisme de cupides individus réfractaires à la continuité d'un monde, déjà meurtri par les guerres...


Les griffes de l'invisible, Jean-Marc Ouellet
Éditions Triptyque, Montréal, 2016, 197 pages