Au risque de redonder, chacune et chacun connait notre inclination pour ce genre particulier que sont les nouvelles. Surtout quand elles sont bien ficelées, écrites sans concession, les sentiments manœuvrant les protagonistes dans un moment de leur existence que nous pouvons nommer fatalité. La clarté parfois onirique de l'écriture les porte à un niveau exceptionnel qui appartient à l'écrivaine, à l'écrivain, nous apprécions le travail patient qu'exige un texte court de qualité. Avec un véritable plaisir, on a lu et relu les fictions de Nathalie Théocharidès qui, d'emblée, nous ont conquise. Contrairement à quelques-unes de ses pairs, elle ne se replie pas dans le non-dit, ni ne suggère, elle arpente de plain-pied les chemins broussailleux de l'existence, essaimés d'épines qui blessent et, parfois, tuent. Situation tragique de la première nouvelle qui ouvre durement ses vannes, nous avertissant que tout acte humain s'avère redoutable quand le désir immodéré le dirige. Une mère prend en main l'avenir de son fils adolescent qui, accidentellement, a étranglé sa copine. Terriblement réaliste, cruel, ce texte met en lumière la capacité d'une femme, mère-louve, à protéger son enfant désemparé face à un événement inconsidéré. Le point de congélation. Si l'ensemble du recueil met en évidence le rôle des mères, elles viennent aussi d'ailleurs, valeureuses immigrantes dont l'instinct maternel, celui des entrailles, n'a jamais démenti sa force, ni sa tendresse. Amère patrie ou la joie d'un père qui offre, à Noël, une paire de patins à ses enfants et à sa femme. Carmela est furieuse que son mari ait commis une semblable dépense alors qu'ils peinent à payer l'essentiel du quotidien. Pendant trois jours, elle tiendra tête à Carlos qui, lui, s'adapte peu à peu au bien-être discutable de son nouveau pays... En quelques pages, ce qui n'est pas rien, une autre nouvelle, L'impact, résume la douleur inguérissable de parents dont la fille a été tuée dans un accident. Nous les verrons arpenter cahin-caha leur existence nourrie du souvenir impérissable de Laurie. Ses deux frères se marient, les enfants naissent. La " chute " nous a surprise, rappelant une catastrophe ferroviaire dans la petite ville où Laurie avait perdu la vie. Témoignage du temps qui passe sur le drame décimant une collectivité ou un individu, la douleur, si elle se lisse, n'en reste pas moins amère. Illumination nous ramène à une mère et à l'amoureux de sa fille, Léonie. Les deux sont adolescents, étudiants, l'âge où les certitudes les font fondre en larmes quand elles se fendillent de tous côtés, ce qui arrive à Anatole, délaissant Léonie endormie pour rejoindre la mère de celle-ci sur la plage. Exaspérée par la désinvolture étudiée du jeune homme, elle le met au pied du mur, tout en évoquant le père de Léonie, son passé avec cet homme décevant qu'elle a quitté, emportant leur enfant avec elle. C'est peut-être la nouvelle la plus légère, la complicité involontaire de la mère s'alliant à l'attitude du garçon intelligent qu'elle découvre, au détriment de Léonie plus superficielle. Tels une vague, les récits vont de marée haute à marée basse, l'humour décape. L'écriture prosaïque captive. Malgré la tension exacerbée jusqu'à la frustration que subissent certains personnages, mères et enfants, on a souri à la lecture de Mentor. Catherine, cinquantenaire, aux prises avec une ménopause encombrante, qui régit son corps et ses humeurs, retrouve dans le métro un ancien professeur pour qui son admiration était sans bornes. Silencieusement, elle décortique ses souvenirs, étudiante autrefois subjuguée par l'intelligence et le savoir de l'universitaire. Elle ne pourra qu'être désappointée par le bellâtre qu'il est devenu, ne comprenant pas pour quelles raisons elle lui a voué un sentiment trouble duquel, habile, il a profité. Abusé, serait plus véridique. La conclusion de ce constat est jubilatoire !
La fiction éponyme Nos cœurs torréfiés, qu'on a l'impression d'avoir lue, ou bien est-ce dû à la thématique plus convenue, nous fait faire la connaissance de Jean, musicien émérite, qui a vécu de longues années avec Hélène, architecte reconnue. Jean se contentait du bonheur quotidien alors qu'Hélène s'était soudainement ennuyée de leur succès, de leur vie aisée. Elle lui annonça qu'elle rêvait de voyager seule et loin. Ce qu'elle fit pendant neuf mois. Au retour, plus rien n'allait entre eux, l'absence ayant fait son œuvre évolutive. Séparés, c'est un objet qu'Hélène a emporté qui va raviver son souvenir. Jusqu'au jour où Jean apprendra la mort de cette femme aimée. Longue et nostalgique nouvelle qui remue ce qu'il y a d'ensommeillé dans un esprit autrefois épris peut-être d'un idéal. La déception a souvent besoin d'un prétexte évocateur, aussi futile soit-il...
On ne révèlera pas tous les textes occupant le recueil. Dans la même veine réussie, on ajuste nos impressions de lectrice qui s'est laissée aller au rythme réconfortant de récits poignants de femmes, de mères, qui attendent beaucoup de leur progéniture. Beaucoup voulant dire, capter les choses ordinaires qui composent une existence. Comme cette vieille femme qui attend que son fils vienne lui souhaiter la fête des Mères. Titre soulignant l'angoisse, la fragilité d'une mère qui n'a plus que la solitude pour décanter son passé. Humiliée par un mari manipulateur, mortifiée par un amant aventurier, elle s'envole par la fenêtre ouverte pour soulager ses déceptions sentimentales et filiales. Une des rares nouvelles qui laisse le choix d'imaginer bien des fins probables à cette femme envers qui on a ressenti une réelle compassion.
Nouvelles qui nous ont enchantée malgré la teinte grise, parfois noire, de leur teneur. Un premier recueil mettant en relief les nécessités du cœur humain, celui plus spécifique des mères. Une remarque obligeante, l'écriture presque chirurgicale, parfois jusqu'à la froideur, s'amalgame avec une heureuse précision à la personnalité souvent malmenée de ces femmes sur le point de vaciller, mais qui se relèvent toujours, quitte à briser un morceau de leur cœur quand l'amour, tendre ou révolté, déboule, finit par les apaiser...
Nos cœurs torréfiés, Nathalie Théocharidès
Leméac Éditeur, Montréal, 2020, 133 pages
